Giám mục Mai Thanh Lương về hưu và thánh lễ Tạ Ơn

GARDEN GROVE, Calif. (NV) – Thánh Lễ Tạ Ơn Giám mục Mai Thanh Lương, vị giám mục gốc Việt duy nhất tại Hoa Kỳ, được tổ chức long trọng tại nhà thờ Saint Columban vào chiều Thứ Hai, 18 Tháng Giêng, 2016 với sự tham dự của đông đảo các giám mục, linh mục trong và ngoài vùng Orange County cùng giáo dân thuộc nhiều sắc tộc quanh vùng.

Trong phần nói chuyện của mình, Giám Mục Mai Thanh Lương đã nhắc lại những kỷ niệm buồn vui kể từ khi ông chịu chức linh mục năm 1966 tại Buffalo, New York, rồi khi được gọi điện thoại báo trước về việc được thụ phong chức Giám Mục vào năm 2003.

Vị Giám mục cũng nhắc lại những năm tháng làm việc giúp người Việt tị nạn được định cư tại Hoa Kỳ, xem đó như những dấu ấn đậm nét nhất trong quá trình 50 năm làm nhiệm vụ của “người mục tử chăn dắt đàn chiên.”
“Sách Giảng Viên trong Cựu Ước viết rằng, mọi sự đều có thời hạn của nó. Với tôi, thời điểm về hưu cuối cùng đã đến,” Giám Mục Mai Thanh Lương nói.

Giám Mục Mai Thanh Lương trước giờ vào Thánh Lễ Tạ Ơn nhân dịp Ngài về hưu (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)

Trong Thánh Lễ Tạ Ơn này, Giám mục Mai Thanh Lương gửi lời “tri ân Thánh Giáo Hoàng John Paul II đã đặc cử tôi làm Giám Mục, phục vụ giáo Phận Orange.”
Giám mục Mai Thanh Lương cũng “cám ơn Đức Cha Tod Brown, Đức Cha Kevin Vann và toàn thể anh em linh mục thuộc giáo phận Orange đã đón tiếp, coi tôi như anh em trong nhà và cho tôi được hân hạnh cùng đồng hành trong công tác mục vụ suốt 12 năm qua, như những thợ gặt trong vườn nho của Chúa.”

Ông cũng dành lời bày tỏ lòng biết ơn về “những sự nâng đỡ, lòng tốt và những lời cầu nguyện mà anh chị em tín hữu đã dành cho tôi, nhất là trong những năm gần đây khi tôi phải trải qua những cuộc phẫu thuật tim.”

Không chỉ giáo dân mà nhiều vị linh mục khác cũng đã vây quanh Giám mục Mai Thanh Lương ngay sau khi Thánh lễ Tạ ơn kết thúc để được nói những lời chúc phúc, những lời thăm hỏi cũng như được chụp hình trong ngày đặc biệt này.

“Nhớ nhất 28 năm làm việc với người di cư”

Trò chuyện với Nhật báo Người Việt khi dòng người mến mộ Ngài vẫn còn đang đứng chờ, vị giám mục gốc Việt duy nhất cho biết, “Tôi cảm thấy mọi việc rất tốt lành, tôi sẽ có nhiều thời giờ hơn, chắc chắn sẽ làm được nhiều việc hơn.”

Về những việc sẽ làm trong thời gian nghỉ hưu, Đức Cha Lương nói, “Tôi đang viết mấy cuốn sách bằng song ngữ về Thánh Kinh nhưng chưa xong. Tôi sẽ cố gắng làm xong điều đó.”

Trả lời cho câu hỏi “Ngay lúc này Đức Cha có thể nói kỷ niệm đáng nhớ nhất trong suốt cuộc đời làm linh mục của mình là gì?”, Đức Cha Lương trả lời ngay, “Làm việc với người di cư, 28 năm.”

“Tôi giúp định cư không biết bao nhiêu ngàn người, từ Lousiana, Mississippi, Florida, Houston,... Rất nhiều người di cư.
Mình xuất hiện vào lúc họ cần mình nhất vì lúc bấy giờ đâu có ai nói được tiếng Anh, tôi là người duy nhất.
Rồi sau đó tôi đi làm việc với các linh mục, đưa vào những cộng đoàn không có linh mục, không có các cha để có thánh lễ Việt Nam. Những điều đó là kỷ niệm tốt nhất,” ông nói tiếp.

Với vị Giám mục gốc Việt duy nhất tại Hoa Kỳ, điểm nhấn mà ông cho rằng sẽ “nhớ đời đời” chính là việc “thành lập một văn phòng để lo cho vấn đề mục vụ cho di dân cùng với Đức Tổng Giám Mục ở Geneve là Đức Cha Silvano Tomasi.
Ngài mới viết cho tôi lá thư để chúc mừng tôi về hưu. Tôi cũng có nhiều dịp được gặp ngài bên Roma nữa.”

Giám Mục Lương khẳng định “chắc chắn có nhiều các linh mục trẻ cũng rất thông minh đạo đức, giỏi giang gốc Việt sẽ được bổ nhiệm vào vai trò giám mục tại Hoa Kỳ."
“Vấn đề rất quan trọng” mà Giám mục Mai Thanh Lương muốn gửi đến mọi người là, “Người Việt hải ngoại chúng ta cần đoàn kết với nhau, cố gắng để chúng ta sống hòa hoãn với nhau, nhất là trên thềm năm mới này, chúng ta cố gắng duy trì được sự hiệp nhất. Đấy là vấn đề rất quan trọng.”

“Đức Cha là một người thánh thiện, vui tính, giản dị”

Vừa đứng nhìn Giám Mục Mai Thanh Lương mặc trang phục dành cho Thánh lễ, tay cầm gậy, ông Lê Thanh Xuân ở Garden Grove, một giáo dân của nhà thờ La Vang nói, “Tôi biết về Giám mục Mai Thanh Lương từ lâu lắm rồi. Có sự tích là ngày trước những người vượt biên qua ông giúp đỡ nhiều lắm.”

“Hôm nay tôi đến đây để tiễn ông về hưu, tôi rất là vui mừng khi thấy có tất cả các cha, các giám mục đến dự Thánh Lễ Tạ Ơn Ngài,” ông nói một cách ngưỡng mộ.

Là giáo dân thuộc Cộng đoàn Tam Biên, nhà thờ Chánh Tòa, ông Nguyễn Chí Long, nêu cảm nghĩ, “Nghe Đức Cha nghỉ hưu tôi cảm thấy cũng hơi buồn vì người Việt Nam mình có rất ít Đức Cha, thấy Đức Cha đâu đến nỗi bệnh lắm đâu.
Tôi đến đây để gặp ngài lần cuối vì mai mốt ngài đi đâu mình đâu biết. Tôi đến với lòng ngưỡng mộ đối với một Đức Cha Việt Nam.
Ngài sang đây rất lâu mà tiếng Việt của Ngài còn rất rành, trong khi có nhiều cha sang đây thì tiếng Việt quên mất tiêu.”

Theo ông Long, “Đức Cha là người rất vui tính, kể chuyện tiếu lâm như giáo dân bình thường vậy đó, nên đó cũng là niềm vui của chúng tôi.
Đức Cha không tỏ vẻ của bề trên, khi sinh hoạt chung với mình thì rất là hòa đồng. Đó là điều tôi thấy quý mến ngài.”

“Điều đặc biệt ở Đức Giám Mục là ngài rất giản dị, Ngài vẫn tự nấu cơm, đi chợ. Khi chị thấy Đức Giám mục đi chợ mặc đồ thường thì chị không thể nào nhận ra được đó là Đức Giám mục đâu” là điều mà chị Hà Thị Gấm, giáo dân Cộng đoàn Saint Columban, nói về Giám mục Mai Thanh Lương.

“Ngài rất thánh thiện, vui vẻ tiếp đón hết mọi người, không phân biệt người giàu nghèo, không phân biệt người Công giáo hay không Công giáo, ngài vui vẻ với hết mọi người” cũng là những nhận xét của chị Gấm về vị Giám Mục gốc Việt vừa nghỉ hưu này.

Linh Mục Niên Trưởng Mai Khải Hoàn, quản nhiệm giáo xứ St. Nicolas, Laguna Woods, chia sẻ, “Đức Cha Mai Thanh Lương với tôi cùng một địa phận gốc bên Việt Nam, tức địa phận gốc Bùi Chu ở miền Bắc.
 Sau đó ngài vào miền Trung nhập địa phận Đà Nẵng, thì tôi cũng nhập địa phận Đà Nẵng luôn. Đó là hai điểm đặc biệt.
 Thứ ba, ngài và tôi cùng họ Mai. Những kỷ niệm mà tôi làm việc cùng với ngài qua những sinh hoạt của Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ giúp tôi có nhiều dịp gần gũi với Ngài. Khi ngài về đây thì lại cùng làm việc sát cánh với nhau rất tốt đẹp.”

“Đức Giám mục Mai Thanh Lương về làm giám mục phụ tá của giáo phận Orange cũng mười mấy năm. Thực sự thời gian của ngài lúc này đúng là thời gian ngài cần về hưu vì không được khỏe nữa...
 Tuổi về hưu là 75 nên ngài về hưu lúc này rất là đúng lúc.” Cha Mai Khải Hoàn nói thêm.

Giám mục Mai Thanh Lương sinh ngày 20 Tháng 12, năm 1940 tại Ninh Cường, Bùi Chu.
Năm 1956, khi được 16 tuổi, ông được Đức Cha Phạm Ngọc Chi, Giám Mục Đà Nẵng gửi sang Mỹ du học và thụ phong Linh mục năm 1966 tại Buffalo cho giáo phận Đà Nẵng.
Tuy nhiên do tình hình chiến tranh, ông không thể về phục vụ tại Việt Nam nên tiếp tục làm việc tại Buffalo,New York.

Năm 1976, Linh mục nhập Tổng giáo phận New Orleans, tiểu bang Louisiana.
Năm 2003, Linh mục Mai Thanh Lương được Thánh Giáo Hoàng John Paul II bổ nhiệm làm Giám mục Phụ tá giáo phận Orange, tiểu bang California là giáo phận có đông tín hữu Công Giáo Việt Nam nhất tại Mỹ.
Ông cũng là Giám mục gốc Việt đầu tiên tại Hoa Kỳ.

Ngày 20 Tháng 12, 2015, Tòa Thánh Vatican chính thức chấp thuận đơn xin nghỉ hưu của Giám mục Mai Thanh Lương.

• < Trang trước
• Trang sau >