SAT được cải tổ để thích hợp với chương trình học phổ thông

WESTMINSTER, California (NV) - Tổ chức College Board, chuyên phụ trách cuộc thi SAT, chiều Thứ Tư công bố tin nội dung bài thi SAT sẽ được thay đổi kể từ mùa Xuân 2016.
Những thay đổi lớn nhất gồm:
a) không bắt buộc thí sinh phải làm bài luận, b)  không cho điểm âm những câu trả lời sai, và c) không sát hạch những từ ngữ khó hiểu.

Giám đốc College Board, ông David Coleman trong buổi họp báo để công bố việc cải tổ bài thi SAT, hôm thứ Tư, 5 tháng Ba, 2014, tại Austin Texas. (Hình:  AP Photo/Eric Gay)

Tin này, với nhiều học sinh phải thi SAT trong năm 2016, như Bình Nguyễn, là một tin vui.

Học sinh hân hoan

Em Bình Nguyễn, dân cư Cerritos, đang theo học lớp Mười ở trường Whitney High School, dự tính sẽ thi SAT lần đầu tiên vào tháng Sáu năm nay.
Trả lời phỏng vấn của nhật báo Người Việt qua email, Bình viết: “Em mừng quá trời, hy vọng sẽ thuyết phục được bố cho em chờ Tháng Ba, 2016 thi luôn.”
Em kể thêm: “Trong SAT, em ớn nhất là phải làm luận. Còn không phải làm luận, em khỏi sợ, chấp luôn.”

Sở dĩ mới học lớp 10 mà Bình bị cha cho đi học luyện thi SAT, và bắt “thi trước cho quen” là vì trong cuộc thi SAT bây giờ, có hai phần mà đa số học sinh, nhất là học sinh Mỹ gốc Việt, đều ngán. Đó là bài luận văn phải viết trong vòng 25 phút, và phần giải thích nghĩa của những từ ngữ ngoài đời các em chưa bao giờ được nghe, và cũng không được học ở trường, đại loại như “deprecatory,” “membranous,” “pleonasm,” “squaloid"...

Cuộc thi SAT (Scholastic Aptitude Test), để sát hạch xem các em có đủ trình độ vào đại học không, là một cuộc thi không thể thiếu cho nhiều triệu học sinh muốn lọt vào ngưỡng cửa đại học tại Hoa Kỳ. Điểm thi SAT cũng đóng vai trò không nhỏ trong việc các em có xin được học bổng của nhiều trường đại học hay không.

Bài thi SAT mới sẽ có số điểm tối đa là 1,600 điểm, cho những thí sinh không muốn làm bài luận, và ối đa là 2,400 điểm cho thí sinh muốn làm luận.

Nếu muốn làm luận, kể từ mùa Xuân năm 2016, thí sinh sẽ có 50 phút, tức gấp đôi thời gian, để viết.

Giải thích lý do đổi nội dung bài thi, tổ chức College Board khẳng định rằng đây là những thay đổi cần thiết để bài thi SAT “phản ánh tốt hơn” những gì học sinh được học ở trường.

Theo giám đốc của College Board, ông David Coleman, nội dung bài thi SAT ngày càng xa rời nội dung chương trình học phổ thông, và có vẻ thích hợp với "đặc quyền chứ không phải là sự xứng đáng.”

Giải thích nhận định của mình, ông Coleman trích dẫn tình trạng nhiều học sinh Mỹ gốc Latin và gốc Phi Châu không được theo học những lớp trình độ tiên tiến (advanced-placement), và nói: “Nếu tiếp tục mô hình này, sẽ tạo ra một bức tường sắt tạo sự bất bình đẳng cho thế hệ sau.”

Nội dung của bài thi SAT mới sẽ loại bỏ nhiều câu hỏi hóc búa hiện đang làm điên đầu khoảng 1.5 triệu học sinh lớp 12 chuẩn bị lên đại học mỗi năm.

Đi kèm với việc cải tổ nội dung bài thi là lời cam kết của tổ chức College Board rằng sẽ cung cấp nhiều khóa hướng dẫn, luyện thi online miễn phí, để giúp học sinh nhà nghèo không phải bỏ tiền cho con đi học những lớp luyện thi SAT quá đắt tiền, mà chỉ con nhà khá giả mới có khả năng theo học, như hiện giờ.

Đồng hành với Common Core Standards?

Giới phân tích nhận định rằng, ngoài những thay đổi bề mặt nói trên, việc cải tổ bài thi SAT còn liên quan đến chính sách giáo dục hoàn toàn mới có hiệu lực vào niên khóa 2014-2015, theo Common Core Standards, một đề tài giáo dục được đề cập nhiều trong thời gian gần đây.

Điều này có lẽ dễ hiểu, vì ông David Coleman chính là người đưa ra các tiêu chuẩn giáo dục chung vừa được tung ra cho chương trình giáo dục phổ thông từ lớp Mẫu Giáo đến 12 của các trường học công lập khắp nơi trên nước Mỹ.

Bài thi SAT mới, qua sự nhấn mạnh vào khả năng phân tích những gì đọc được, và việc thấu hiểu những khái niệm toán học, xem ra có vẻ là nỗ lực của College Board, qua ông Coleman, trong việc cải tổ cuộc thi sao cho thích hợp hơn với cách giáo dục mới ở trường.

Chẳng hạn, phần đọc (Reading) trong bài thi SAT mới sẽ yêu cầu học sinh đưa ra những bằng chứng trong đoạn văn vừa đọc để giải thích câu trả lời của mình.

Trong khi đó, phần thi toán sẽ giới hạn việc cho dùng máy tính, và đòi hỏi học sinh chứng tỏ sự thấu đáo của mình về những khái niệm toán học.

Giới chuyên môn có phản ứng khác nhau trước dự định cải tổ bài thi SAT của College Board.

Ông Steve Syverson, một thành viên trong hội đồng quản trị của National Association for College Admissions Counselors, bày tỏ hoài nghi về mục đích của College Board trong việc cung cấp các lớp luyện thi SAT online miễn phí.

“Tôi nghĩ có lẽ College Board làm vậy để khuyến khích học sinh thi SAT thay vì thi ACT, một cuộc thi sát hạch khác hiện đang cạnh tranh với SAT,” ông Syverson nói.

Bà Carol Jago, cựu chủ tịch của National Council of Teachers of English, cũng là một thành viên trong ban cố vấn của College Board, nhận định: “Bài thi SAT mới sẽ thưởng những học sinh chuyên cần lúc còn ở trường trung học, những em chịu khó đọc, chịu khó viết.”

Bà Jago đùa: “Tôi không muốn bỏ chữ 'egalitarian' ra khỏi bài thi, nhưng có lẽ chúng ta có thể sống mà không cần có chữ ‘phlegmatic.’"


Hà Giang/Người Việt
Liên lạc tác giả: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

• < Trang trước
• Trang sau >