Thủ môn Tim Howard, hiện tượng của bóng đá thế giới

SALVADOR, Brazil (NV) - Mặc dù phải từ giã World Cup sau trận thua Bỉ 1-2 trong vòng 16 hôm 1 Tháng Bảy, thủ môn Tim Howard của đội tuyển Mỹ lại được đài truyền hình ESPN chọn là “Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Trong Ngày” (Player of the Day).

Ngày hôm đó, không chỉ có trận đối đầu giữa Mỹ và Bỉ, mà còn có cả trận đấu giữa Argentina và Thụy Sĩ nữa.

Thủ môn Tim Howard của đội tuyển Mỹ. (Hình: Martin Bureau/AFP/Getty Images)

Phải nói rằng, một cầu thủ đội thua được chọn là cầu thủ chơi giỏi nhất là một chuyện rất hiếm hoi, nhưng lại vô cùng xứng đáng, vì cầu thủ đang giữ khung thành cho câu lạc bộ Everton của Anh này phá được 16 cú sút về khung thành hôm Thứ Ba, nhiều nhất đối với một thủ môn chơi ở World Cup kể từ năm 1966!

Chắc chắn các cầu thủ Bỉ, mà hầu hết đều đang chơi cho các câu lạc bộ của Anh, không xa lạ gì đối với Tim Howard, nhưng họ vẫn không tìm được cách nào để chọc thủng lưới đội Mỹ, mặc dù “những con quỷ đỏ” thường xuyên xâm nhập vùng cấm địa của xứ Cờ Hoa.

Phải đến phút thứ 3 của hiệp phụ thứ nhất, tiền vệ Kevin de Bruyne của Bỉ mới đẩy được bóng vào lưới của Tim Howard, và 12 phút sau, tiền đạo Romelu Lukalu lại tung lưới đội Mỹ.
Romelu Lukalu là đồng đội của Tim Howard ở câu lạc bộ Everton.

Trong trận này, Tim Howard, năm nay 35 tuổi, đã “tả xung hữu đột” để chặn đứng hoặc đẩy ra khỏi xà ngang tất cả các cú sút của đối phương, ngoại trừ hai lần nêu trên, có lẽ vì anh đã quá mệt.
“Ðó là công việc của tôi. Ðó là điều mà tôi phải làm khi chơi dưới màu áo đội tuyển Mỹ,” thủ môn Howard nói với ESPN sau trận đấu.

Huấn luyện viên Roberto Martinez của câu lạc bộ Everton được ESPN trích lời nói Tim Howard hiện là thủ môn xuất sắc nhất ở Premier League, giải vô địch các câu lạc bộ Anh.
“Niềm tin và sự hiểu biết trong trận đấu cũng như sự nhiệt tình của anh cao hơn bất cứ ai,” vị huấn luyện viên này nói với FIFA.com, trang web của Liên Ðoàn Bóng Ðá Thế Giới.
Hồi Tháng Năm, huấn luyện viên Jurgen Klinsmann từng nói thủ môn Howard sẽ là một trong năm thủ môn hay nhất thế giới tại World Cup, và ông đã từng công bố dự đoán của ông với báo giới.
“Tôi nghĩ có một điều gì đó đặc biệt chờ đợi Tim ở World Cup, và anh cũng hy vọng đón nhận sự đặc biệt đó,” ESPN trích lời vị huấn luyện viên người Ðức nói.

Theo USA Today, ngay sau khi trận đấu kết thúc, một ai đó đã vào trang web bách khoa toàn thư Wikipedia đổi tên Bộ Trưởng Quốc Phòng Chuck Hagel thành “Secretary of Defense Tim Howard.”
Tất nhiên, Wikipedia đã điều chỉnh chi tiết này sau khi phát hiện, nhưng nhiều người lên Facebook “phàn nàn” rằng đáng lẽ nên để như vậy lâu hơn nữa để tỏ lòng ngưỡng mộ thủ môn tài ba của Mỹ.

Một số người khác còn đưa ra nhiều đề nghị vinh danh Tim Howard, ví dụ, kho bạc Hoa Kỳ nên đúc đồng tiền 25 cent có hình Tim Howard với cái đầu bóng láng và hàm râu rậm!
Có lẽ đề nghị hay nhất là bắt đầu một thỉnh nguyện thư gởi Tòa Bạch Ốc, yêu cầu đổi tên phi trường Washington Reagan National Airport (DCA) đầy tranh cãi thành “Tim Howard Airport” và yêu cầu mọi người cùng ký tên vào, USA Today viết.

Hôm 2 Tháng Bảy, Tòa Bạch Ốc cho biết, Tổng Thống Barack Obama đã đích thân gọi điện thoại cho thủ môn Tim Howard và thủ quân Clint Dempsey để khen ngợi những gì họ đóng góp tại World Cup trong những ngày qua.

Nhà lãnh đạo Hoa Kỳ cũng nói các cầu thủ Mỹ đã chơi với một tinh thần thể thao đáng tự hào, đồng thời nhờ họ chuyển lời chúc mừng đến huấn luyện viên Jurgen Klinsmann và tất cả các tuyển thủ đã có một mùa World Cup rất đáng ca ngợi.
Khi bắt đầu cuộc đời cầu thủ chuyên nghiệp ở tuổi 22, Tim Howard giữ khung thành cho câu lạc bộ MetroStars ở vùng New York và New Jersey, và được nhiều người biết đến tài nghệ chơi bóng của anh.

Năm 2001, thủ môn cao 6.3 foot này được bầu là thủ môn xuất sắc nhất trong các câu lạc bộ bóng đá của Mỹ, và sau đó ký được hợp đồng về chơi cho câu lạc bộ Manchester United của Anh, một trong những câu lạc bộ bóng đá thành công nhất ở Châu Âu. Bốn năm sau, anh chuyển sang chơi cho Everton.

Mọi người bắt đầu biết Tim Howard bị hội chứng “Tourette” lúc chơi cho Manchester United khi báo chí Anh bắt đầu chế nhạo anh.
Người bị hội chứng này thường lập đi lập lại một hành động nào đó thật nhanh, hoặc tạo ra những âm thanh mà họ không kiểm soát được, giống như bị bệnh liệu.

ESPN trích lời Tim Howard cho biết anh lớn lên ở New Brunswick, New Jersey, và thường bị các bạn học hồi lớp 6 chế nhạo về hội chứng này.
Bà Esther Howard, mẹ của anh, kể với New York Daily News rằng lúc nhỏ, con trai bà thường đi khắp nhà, sờ hết mọi thứ đồ đạc, và cứ làm như vậy nhiều lần, theo đúng thứ tự.
Tim Howard cũng từng kể với tạp chí Der Spiegel của Ðức rằng hồi nhỏ anh hay xếp đồ chơi theo một thứ tự nào đó, và thỉnh thoảng mang về nhà những túi đầy đá!
Trước giải World Cup 2010, trong một lần trả lời phỏng vấn đài CNN, Tim Howard nói: “Ðây là một phần trong cuộc sống, giống như là hơi thở của tôi. Nếu một ngày nào thức dậy mà tôi không còn hội chứng này nữa thì đó là điều không bình thường. Thành ra, tôi rất hạnh phúc và cảm thấy thoải mái trong cuộc sống.” (Ð.D.)

• < Trang trước
• Trang sau >