Bị mất quỹ tái phát triển lên đến $38 triệu

WESTMINTER (NV) -Sau một thời gian “cầm cự” khá tốt, cuối cùng, thành phố Westminster không tránh khỏi tình trạng khó khăn tài chánh, và phải quyết định sa thải 49 nhân viên, vì bị mất quỹ tái phát triển lên đến $38 triệu.

Một buổi lễ tại Sid Goldstein Freedom Park, Westminster, tưởng niệm nạn nhân vụ khủng bố 9-11. Westminster vừa thông báo sa thải 49 nhân viên vì thiếu tiền. (Hình: Ðỗ Dzũng/Người Việt)

“Việc phải đi đến quyết định cho 49 nhân viên nghỉ việc là 'hậu quả trực tiếp' của việc thành phố bị tiểu bang California cúp quỹ tái phát triển địa phương,” ông Mitch Waller, quản lý thành phố, giải thích với nhật báo Người Việt.

Hồi cuối năm ngoái, Tối Cao Pháp Viện California phán quyết rằng Quốc Hội có quyền cắt số tiền $1.7 tỉ của các thành phố để cân bằng ngân sách. Ngoài ra, cơ quan tư pháp này bác bỏ một đạo luật khác liên quan, đề nghị cho phép cơ quan tái phát triển địa phương tiếp tục hoạt động.

Quyết định hoàn toàn giải tán và cắt giảm quỹ tái phát triển địa phương của tiểu bang là một cú sốc đối với lãnh đạo chính quyền thành phố, vì đây là một nguồn tài trợ lớn đáng kể trong ngân sách của họ.

Riêng tại Westminster, việc mất số tiền lớn này đẩy thành phố vào tình trạng thâm thủng ngân sách $10.5 triệu, trong thời gian từ ba đến năm tháng tới đây.

“Năm ngoái, quỹ tái phát triển do tiểu bang California cung cấp cho Westminster là $38 triệu, và việc bất thình lình bị hụt mất số tiền này, khiến chúng tôi cấp thời phải có biện pháp.” Ông Waller nói.

Cũng theo ông Waller, tuy “pink slip” đã gửi rồi, nhưng hiện “chưa biết chính xác ngày nào” những viên chức này sẽ thôi việc, vì còn phải trải qua một số thủ tục và thảo luận tìm cách giảm thiểu ảnh hưởng cho những người bị cho nghỉ việc.

Ngoại trừ hai cơ quan cảnh sát và an toàn, việc sa thải ảnh hưởng mọi bộ phận của thành phố. Riêng cơ quan phát triển cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất: 19 trong số 49 nhân viên bị nghỉ việc thuộc cơ quan này, đẩy số người làm việc từ 28 người xuống còn 9 người.

Khi được hỏi những dịch vụ gì của thành phố với người dân Westminster bị giảm thiểu, ông Waller trả lời: “Chúng tôi sẽ cố gắng làm việc hữu hiệu hơn để những dịch vụ liên quan đến an toàn công cộng hay thiết yếu không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, ví dụ trước đây một khúc đường bị ổ gà, sau vài ngày có thể sẽ được sửa, bây giờ phải đến mấy tuần mới xong.”

Trong một thông cáo báo chí gửi đi hôm Thứ Tư, ông Waller cho biết năm ngoái, với quỹ tài trợ của tiểu bang, cơ quan phát triển của thành phố Westminster đã tạo ra được 4,200 việc làm, qua nhiều dự án xây dựng khác nhau, gồm việc sửa chữa 750 đoạn đường, cải thiện hệ thống cầu cống, công viên, và giúp sửa nhà cho 480 gia đình trong thành phố.

“Phải sa thải nhân viên là một điều chẳng ai muốn làm. Tôi không vui gì khi phải đi đến quyết định này, nhưng đây là biện pháp cần phải có để ứng phó với hoàn cảnh.” Ông Waller tâm sự.

“Chúng ta đang sống trong một giai đoạn khó khăn, mọi người, kể cả những người bị sa thải cũng đều hiểu như vậy. Tuy nhiên tôi tin rằng thành phố Westminster chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua được chặng đường này,” ông Mitch Waller nói tiếp. “Và tôi cũng muốn nhắn với cư dân Westminster là những dịch vụ căn bản sẽ không bị ảnh hưởng.”

Theo city-data.com, Westminster có khoảng 90,000 cư dân, trong đó khoảng 30% là người Việt.