1.5 triệu nhân viên phải thi lấy 'thẻ hành nghề'  / Có luật, khó thi hành, không biết áp dụng, chờ giải thích

WESTMINSTER - Ðạo luật SB 602, do thượng nghị sĩ tiểu bang California, Alex Padilla, là tác giả, vừa được phê chuẩn vào tháng qua, bắt buộc mọi nhân viên làm việc tại các nhà hàng ở California phải học, và thi lấy bằng an toàn thực phẩm để hành nghề.

Rửa tay bằng xà bông và nước nóng sau khi dùng phòng vệ sinh và trước khi bưng thức ăn cho khách là một trong những điều được giảng dạy trong các lớp an toàn thực phẩm. (Hình: từ website của Thượng Nghị Sĩ Alex Padilla)

SB 602 hiện đang được nhiều giới bàn tán, và đưa ra nhiều câu hỏi.

Nói chuyện với Người Việt qua điện thoại, bà Taryn Kinney, phụ tá Báo Chí văn phòng Thượng Nghị Sĩ Alex Padilla, cho biết văn phòng ông Padilla nhận được nhiều hưởng ứng sau khi bộ luật được phê chuẩn, vì “đa số người dân California đều quan tâm đến việc giảm thiểu bệnh tật mang đến do sự chuẩn bị thức ăn không đúng tiêu chuẩn vệ sinh.”

“Ðạo luật này được Hiệp Hội Nhà Hàng California (California Restaurant Association) ủng hộ, và tờ Sacramento Bee viết bài tường thuật rất thuận lợi.” Bà Kinney nói.

Có hiệu lực từ 1 tháng 1, 2011, luật SB 602 đòi hỏi bất cứ ai làm việc trong vai trò nấu nướng, chuẩn bị, hay bưng thức ăn cho khách, đều phải học và đậu kỳ thi an toàn thực phẩm, để có được thẻ hành nghề. Mỗi thẻ hành nghề có hiệu lực 3 năm, và có thể tiếp tục sử dụng khi chuyển qua làm một nhà hàng khác.

So với quy định trước đây, là mỗi nhà hàng cần có tối thiểu một nhân viên, thường là người quản lý (manager), phải có bằng an toàn thực phẩm, SB 602 nay đòi hỏi tất cả mọi nhân viên phải có bằng, “một thay đổi lớn cho gần 1 triệu 500 ngàn nhân viên trong ngành nhà hàng trên toàn tiểu bang California.”

Thế nhưng, như báo Người Việt đã tường thuật trong một bài viết trước đây, nhiều người làm nhà hàng, kể cả chủ nhân lẫn nhân viên, đều “không hề nghe, không hề biết gì” về luật trên.

Ông Hợp Phan, một trong những chủ nhân của xe lunch “lunch truck” Dos Chinos, một xe lunch bán Tacos, cho biết ông “nghe loáng thoáng” về luật này, nhưng theo sự hiểu biết của ông, “đạo luật này phải 3 năm nữa mới có hiệu lực.”

Ông Liêm, chủ nhân của tiệm phở Thanh Lịch cho biết “ông chưa nghe nói gì đến luật mới này.”

Lý do tại sao đạo luật này được ít người biết đến có thể là vì những cơ quan hành pháp địa phương đang lúng túng chưa biết phải thi hành đạo luật này như thế nào.

Chẳng hạn, cả hai websites của Sở Y Tế Quận Cam (Orange County Health Department) lẫn Sở Y Tế Quận Los Angeles (Los Angeles County Health Department) đều viết là “luật quy định mỗi nhà hàng chỉ có ít nhất là một nhân viên, thường là ‘manager,’ phải có bằng an toàn thực phẩm.”

Tại sao?

Theo lời ông Tyler Diệp, nghị viên thành phố Westminster, thì Sở Y Tế Orange County cho văn phòng ông biết là họ “sẽ không thi hành luật mới này cho đến khi nào chính quyền địa phương hiểu rõ thêm.”

“Một trong những điều khiến cho họ (Sở Y Tế) lúng túng là chưa biết cơ quan nào sẽ tổ chức lớp học an toàn thực phẩm trực tuyến (online)!” Nghị Viên Tyler Diệp nói.

SB 602 quy định là mỗi quận hạt phải có ít nhất là một lớp học an toàn thực phẩm online, và phải có ít nhất là một lớp học mà học phí không cao quá $15.

Còn tiêu chuẩn của một lớp dạy nhân viên nhà hàng theo điều luật mới thì sao?

Luật hiện hành, áp dụng cho quản lý nhà hàng, đòi hỏi lớp học phải đủ tiêu chuẩn của Viện Tiêu Chuẩn Hoa Kỳ (American National Standard Institute - ANSI), nhưng SB 602 không nêu rõ tiêu chuẩn giảng dạy của lớp học mới.

Nói chuyện với Người Việt, ông Ken Murray, giám đốc Cơ Quan Giám Sát & Thi Hành Luật của Sở Y Tế Quận Los Angeles (Los Angeles County Health Department) cho biết, hiện “các chính quyền địa phương hiện vẫn còn đang tìm cách giải thích đạo luật, rồi sau đó mới tính đến chuyện thi hành.”

Về câu hỏi các lớp học an toàn thực phẩm mới sẽ do cơ quan nào có đủ thẩm quyền tổ chức, ông Murray trả lời: “Có lẽ California sẽ không lo nỗi việc có một cơ quan đủ thẩm quyền (tạm dịch từ ‘Accreditation agency’), cho nên sẽ vẫn phải nhờ vào sự chứng nhận của American National Standard Institute (ANSI).”

“Ngoài các nhà hàng, chúng tôi (quận Los Angeles) còn có cả 10 ngàn xe lunch (lunch truck) cần phải giám sát, vì thế thi hành luật SB 602 sẽ không là điều đơn giản!”

Theo Dân Biểu Trần Thái Văn, thì “theo thủ tục thông thường, sau khi một dự luật được trở thành luật, cơ quan hành pháp sẽ phải giải thích luật và tìm ra phương cách thi hành, sau đó các cơ quan này mới thông báo với quần chúng.”

Nhưng nếu trong lúc thi hành cơ quan hành pháp mới khám phá ra là đạo luật mới không thể thi hành được hay tạo ra những vấn đề mới thì sao?

“Thì sang năm hay những năm sau đó lại có một nhóm nào đó vận động hành lang để cho ra đời một dự luật mới!” Dân Biểu Trần Thái Văn trả lời.

Dân Biểu Trần Thái Văn là người bỏ phiếu thuận cho SB 602.