Các giới chức tiểu bang ở West Virginia ở miền đông Hoa Kỳ cho biết 25 thợ mỏ thiệt mạng và 4 người khác mất tích sau một vụ nổ ở mỏ than.

 Hình: AP Cảnh sát tại lối vào mỏ than ở Montcoal, West Virginia

Viên chức an toàn hầm mỏ của chính quyền liên bang, ông Kevin Stricklin, nói rằng sáng sớm hôm nay nhân viên cứu hộ đã tạm ngưng hoạt động vì trong mỏ có nhiều loại khí nguy hiểm.

Họ dự trù khoan những lỗ hổng trong khu vực này để thông hơi ngõ hầu nhân viên cứu hộ có thể hoạt động trở lại.

Ông Stricklin cho hay không có nhiều hy vọng tìm được người sống sót. Ông nói rằng lượng khí methan trong mỏ cho thấy có thể xảy ra một vụ nổ thứ nhì.

Hầu hết các công nhân được phát giác là đã thiệt mạng ở những nơi nằm sâu trong lòng đất hơn 2 kilomét.

Ông Stricklin nói rằng những nạn nhân đã không tới được những căn phòng an toàn có chứa đủ thức ăn nước uống và dưỡng khí cho 4 ngày.

Thống đốc Joe Manchin cho biết 3 người trong số các nạn nhân là những người trong cùng một gia đình.

Điểm lại các tai nạn hầm mỏ tại Hoa Kỳ
 
- Nhân viên cứu hộ tìm được 5 thi hài trong mỏ than ở Trung Quốc
- 25 thợ mỏ thiệt mạng sau vụ nổ mỏ than ở West Virginia

Trước đây, các tai nạn hầm mỏ rất phổ biến, gồm có những vụ nổ, đám cháy, và sập hầm

 Hầm mỏ vẫn được xem là một trong những nghề nguy hiểm nhất, nhưng nhờ có công nghệ mới tốt hơn, quy định an toàn lao động chặt chẽ hơn, và sự giám sát của chính quyền nhiều hơn, nên số thiệt hại tại Hoa Kỳ đã giảm bớt rất nhiều trong vòng 100 năm qua.

Trước đây, các tai nạn hầm mỏ rất phổ biến, gồm có những vụ nổ, đám cháy, và sập hầm, giết hại và làm bị thương hàng ngàn người mỗi năm, kể từ thập niên 1880 cho đến thập niên 1930.

Cơ quan Quản trị Sức khỏe và An toàn của Hoa Kỳ nói rằng năm chịu thiệt hại nhiều nhất là 1907, họ ghi nhận 3.242 cái chết.

Riêng vụ nổ ở mỏ than Monagah trong bang West Virginia năm đó đã giết chết 358 công nhân.

Sự phẫn nộ của quần chúng đã buộc Quốc hội Mỹ lập ra Cục Hầm mỏ năm 1910 với nhiệm vụ điều tra và tư vấn cho ngành.

Thêm vào đó còn có phát minh các máy đào mỏ tự động, góp phần giảm bớt trên 90% số thiệt hại về nhân mạng.

Dù vậy, tai nạn vẫn xảy ra. Năm 2006, vụ nổ khí methane ở mỏ Sago trong bang West Virginia làm 12 người chết.

Năm 2007, một mỏ trong bang Utah bị sập làm chết 6 thợ mỏ và 3 nhân viên cấp cứu.