Giới chức ở miền trung Nigeria nay cho biết có đến 500 người đã bị giết hại trong vụ bạo động liên quan đến tôn giáo xảy ra hôm Chủ nhật.

Các nhân chứng nói vài ngôi làng gần thành phố Jos đã bị những người đàn ông vũ trang với mã tấu tấn công.

Nhiều nạn nhân là phụ nữ và trẻ em, nhưng không rõ bao nhiêu người bị thương.

Quyền tổng thống Nigeria, Goodluck Jonathan ra lệnh cho quân đội can thiệp và giới chức địa phương nói hàng chục người đã bị bắt.

Giulana Nkwap, một nhân viên cứu trợ ở địa phương cho biết chính phủ đang kêu gọi mọi người hãy bình tĩnh, và tránh đừng trả thù nhau thêm nữa.

''Tôi thấy người ta tăng cường an ninh chung quanh các ngôi làng.''

''Mọi người đều lo lắng vì thường chuyện bắt đầu nhỏ thôi nhưng có thể nhanh chóng bùng phát lớn lên,'' ông Knwap nói.

Hội Chữ Thập Đỏ cho biết nhân viên tình nguyện của hội đang giúp băng bó chữa trị cho những người bị thương.

Phát ngôn nhân của hội, Robin Waudo nói hôm qua đã xảy ra giao tranh ở mạn nam của thành phố, cho đến khi quân đội được điều đến.

''Dường như đây là một vụ trả thù cho những gì xảy ra vài tuần trước,'' bà Waudo nói.

Một cố vấn cho chính phủ đa số theo Thiên Chúa giáo, Dan Manjang, nói với AFP: "Chúng tôi đã bắt giữ 95 người nhưng trên 500 người đã bị giết hại."

Một quan chức khác, Gregory Yenlong, thúc giục dân chúng hãy "kiên nhẫn khi chính quyền tăng cường an ninh để bảo vệ nhân mạng và tài sản".

Nhiều nạn nhân trong hai làng Zot và Dogo-Nahawa là phụ nữ và trẻ em.

Đại diện của tổ chức thiện nguyện Steanos Foundation, Mark Lipdo, nói làng Zot gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Chúng tôi nhìn thấy những người yếu đuối như trẻ em, người già, là những người bị sát hại," ông Lipdo nói.

Thành phố Jos vốn đã có lệnh giới nghiêm từ tháng Một sau khi ít nhất 200 người bị thiệt hại trong những vụ xô xát giữa người theo đạo Hồi và đạo Thiên Chúa giáo.