Tuy đến nay chương trình A.P. (Advanced Placement), với một danh sách dài những lớp học sinh trung học có thể lấy để được miễn một số lớp khi vào đại học vẫn được coi là giải pháp thông dụng nhất,

 nay chương trình International Baccalaureate (I.B.) đang bắt đầu có sự chấp nhận của nhiều nơi.

Chương trình I.B., khởi sự là một chương trình hai năm tại một trường trung học quốc tế tại Thụy Sĩ trong thập niên 60, lúc đầu chỉ có tại các trường tư thục ở Hoa Kỳ, nhưng nay hiện diện tại hơn 700 trường trung học trên toàn nước Mỹ, với hơn 90 phần trăm là các trường công - ngoài ra còn có khoảng 200 trường khác trong tiến trình chờ đợi được chứng nhận để thực hiện giảng dạy I.B.

Một trong những lý do để I.B. phát triển, cũng như A.P., là vì các bậc cha mẹ, trường học và học sinh coi đây là chương trình học cao hơn và cũng dễ để được thâu nhận vào đại học hơn.

Ðể có được bằng I.B., học sinh phải dành hai năm cuối cùng bậc trung học cho chương trình này, đòi hỏi phải lấy lớp English và một ngôn ngữ khác, cộng thêm math, science, social science và art cùng là một lớp về lý thuyết (theory of knowledge), viết một bài tiểu luận dài 4,000 chữ, thuyết trình và làm công tác cộng đồng.

Các học sinh trong chương trình này thường phải đọc sách của nhiều tác giả từ nhiều nơi trên thế giới, không chỉ ở Âu Châu mà còn là Phi Châu, Châu Mỹ La Tinh, Á Châu... để mở mang kiến thức của mình.

Chương trình I.B. hiện đang được sử dụng ở 139 quốc gia. Tuy vậy sự chú trọng vào môi trường quốc tế (bị coi là có 'United Nation agenda') của chương trình này đã bị một số người chỉ trích là đi ngược lại tinh thần độc lập của Hoa Kỳ.

Một lý do khác đang ngăn cản sự phát triển của I.B ở Hoa Kỳ là chi phí. Mỗi trường cung cấp chương trình I.B. cho học sinh của mình sẽ phải trả $10,000 một năm, $141 cho mỗi học sinh và $96 cho mỗi kỳ thi, do đó bị coi là không hữu hiệu và cũng không đến với nhiều học sinh như chương trình A.P.

Hiện nay California và Florida là hai tiểu bang có nhiều trường cung cấp chương trình I.B. nhất và New England là nơi ít nhất.