Lịch sử

Tháng 12 năm 1790, sau khi thành lập district of Columbia,- do tên của nhà hàng hài tìm ra châu Mỹ Christopher Columbus-  thượng viện ra luật xây cất Nhà Trắng. Chính tổng thống George Washington cùng với nhà quy hoạch đô thị Pierre L'Enfant giúp chọn nơi xây cất. James Hoban, người Mỹ gốc Ái Nhĩ Lan, là kiến trúc sư được chọn trong số 9 người được đế nghị và viên đá góc đấu tiên được  đặt vào tháng  10 năm 1792, khởi sự công trình xây cất. James Hoban đã sao chép lại kiến trúc của tầng thứ nhất và tấng thứ hai của Leinster House, dinh công tước (palais ducal) Dublin tại Ái Nhĩ Lan (Irlande) mà hiện là trụ sở của quốc hội Ái Nhĩ Lan.

Đầu tiên, tòa nhà được đặt tên là dinh  tổng thống (palais présidentiel), hay trang viên (manoir présidentiel) tổng thống. Đây cũng là ngôi nhà riêng của người đứng đầu chính phủ Mỹ mà dân chúng có thể đến xem. Phu nhân tổng thống Madison, bà Dolly Madison, đặt là cung của tổng thống (château du président). Cái tên manoir chính thức được dùng cho tới năm 1901 tổng thống Theodore Roosevelt mới ghi tên White House trên giấy viết thư của ông. 
Năm 1800, John Adams là tổng thống đầu tiên ở trong tòa nhà này.  Trong trận chiến năm 1812, một phần lớn thành phố bị cháy và tòa nhà bị tàn phá chỉ còn  có bốn bức tường ngoài là còn đứng vững. Năm 1814  dinh này được  xây trờ lại. Những bức tường được sơn trắng để che đậy những thiệt hại do khói gây ra.

Nhà Trắng lại bị tấn công ngày 16/08/1841 khi tổng thống John Tyler chống đối dự án về sự thành lập nhà băng thứ hai của Hoa Kỳ. Đảng Dân chủ giận dữ tập họp trước Nhà Trắng biến thành cuộc bạo động. Và năm 2003 một cuộc diễn hành dữ tợn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Nhà Trắng là một trong  vài tòa nhà của chính phủ tại Washington có thể đến bằng xe lăn. Trong nhiệm kỳ tổng thống Franklin Delano Roosevelt, Nhà Trắng đã được sửa chữa để vị tổng thống này di chuyển vì ông bị bại liệt vì bệnh poliomyélite.

Những năm giữa của thập niên 1940, kiến trúc tòa nhà có vẻ bị lỗi, có thể bị cơ nguy sụp đổ nên tổng thống Harry Truman  tạm trú tại Blair House trong khi chờ đợi Nhà Trắng bị phá vỡ và xây cất trờ lại. Lúc  bấy giờ Nhà Trắng được đúc  bằng  béton và xà nhà bằng gỗ được thay thế bằng  kim loại.

Vài thay đổi mới:

Những tầng trên của dinh tổng thống được trải rộng ra và một lan can mới được thêm vào hàng hiên hình vòng

Mặc dù toàn bộ tòa nhà được sửa chữa lại, nhưng vì nhiều thập kỷ không được gìn giữ kỹ lưỡng nên  bên trong bị hư dần. Jacqueline Kennedy, phu nhân tổng thống John F. Kennedy (1961-1963) đã cho sửa chữa bên trong của nhiều căn phòng để có được vẻ mặt của thế kỷ 19, thường thì dùng lại những bàn ghế đã cất vô kho và bị quên lãng dưới tầng hầm. Nhiều thay đổi được Nancy Reagan, vợ tổng thống Ronald Reagan thực hiện vào những năm 1980.

Đầu thế kỷ thứ 20, vì những người làm việc cho vụ tổng thống ngày càng đông, và các tổng thống dùng không ngừng văn phòng trong điện Capitol nên  hai cánh mới được thêm vào ở hai bên của Nhà Trắng. Hai cánh này được xây thấp hơn tòa nhà chính.

Cấu trúc

Nhìn bên ngoài khó biết độ lớn của Nhà Trắng vì nó gồm một phần  dưới đất và một phần bị cây cối che khuất. Nhà Trắng gồm 6 tầng  lấu, 132 phòng, 35 nhà tắm,  412 cửa ra vào, 147 cửa sổ, 28 ống khói, 8 cầu thang, 3 thang  máy, một sân chơi tennis, một sân chơi bowling, một sân chạy bộ jogging, một phòng chiếu phim, một hồ bơi.

Cánh Đông của Nhà Trắng

Cánh Đông gồm văn phòng của tổng thống và nhân viên. Cánh Đông được xây thời tổng thống Theodore Roosevelt và gồm một văn phòng hình vuông cho tổng thống. Trước khi xây cánh này, phòng tổ chức của tồng thống làm việc nơi tầng hai. Tổng thống William Howard Taft cho sửa đối bên trong. Điểm quan trọng nhất của thay đổi này là văn phòng của tổng thống được đặt tại trung tâm của tòa nhà, và theo hình dáng của nó, người ta đặt tên là văn phòng bầu dục.

Đêm Giáng sinh, 24/12/1929, Cánh Đông bị hỏa hoạn thiêu hủy. 
Năm 1933, Franklin Delano Roosevelt vừa nhậm chức, ông cải tổ lại lần thứ ba và là lần  sau cùng: xây dựng một văn phòng bầu dục mới. Ông không thích đặt văn phòng ở trung tâm vì thiếu cửa sổ và ánh sáng  chỉ nhờ các cửa sổ đặt trên  mái chiếu xuống. Văn phòng này cũng cho các tổng thống có thêm sự kín đáo thân mật hơn. Giờ đây, họ có thể di chuyển từ nhà chính đến Cánh Đông mà không bị dòm ngó như hai văn phòng trước đây.

Nơi tầng hầm của Cánh Đông của Nhà Trắng, có Phòng Tình hình (Situation Room), nơi này dùng để giải quyết những cơn khủng hoảng đương thời xảy ra. Đó là một phòng được thiết bị an ninh cho phép tổng thống ra lệnh cho các lực lượng quân đội Mỹ hay để theo dõi hoạt động của họ nhờ những hệ thống viễn thông tân kỳ. Chính nơi đó mà tổng thống John F. Kennedy đã quản lý cơn sốt  tên lửa Sô Viết tại Cuba năm 1962

Cánh Tây

Cánh Tây gồm các  văn phòng phụ trội, được bổ túc thêm cho Nhà Trắng năm 1942. Trong số những sử dụng bình thường, thỉnh thoàng Cánh Đông được dùng cho văn phòng  và nhân viên của đệ nhất phu nhân. Năm 1977, Rosalyn Carter là người đầu tiên đặt phòng nhân viên và đặt tên chính thức  là văn phòng của đệ nhất phu nhân. Khu quân sự (bunker) ở dưới tầng hầm cánh Tây , được gia cố và bít kín không rò rỉ. Phó tổng thống Dick Cheney đã điều khiển tại nơi này một cách nhanh chóng ngày 11/09/2001 (1). Tên chính thức của phòng này là Trung tâm tác chiến khẩn cấp của dinh tổng thống.

Người cư trú hiện tại tại 1600 Pennsylvania Avenue là George W. Bush, con của cựu tổng thống George Bush.

Nhả trắng là trung tâm của quyền hành Hoa Kỳ trong suốt hai thế kỷ.

Teddy Roosevelt, thuộc đảng bảo thủ nói: "I shall call this place in all truth 'The White House,' lest it otherwise be called 'The Inferior Primitive Negroid Savage House,' which was certainly not our Forefathers' intention."

Tổng thống đầu tiên...

President John Adams was the first President to live in the White House.

John Adams là tổng thống  đầu tiên sống trong Nhà Trắng

John Tyler là tổng thống đầu tiên được chụp hình

Theodore Roosevelt là tổng thống đầu tiên lái xe hơi

 (1) quân khủng bố tấn công và phá  tan World Trade Center Towers tại New York City và Ngũ giác đài (Pentagon) ở Washington.