Động đất xảy ra lúc 14h46 chiều ngày 11-3-2011 (giờ Tokyo) ở độ sâu 10 km, cách Tokyo 382 km về phía đông bắc, cơ quan khảo sát địa chất Mỹ cho biết và thêm rằng động đất mạnh tới 8,9 độ Richter. Giới chức Nhật cho biết ít nhất 1.000 người đã bỏ mạng vì động đất.