Lời người viết: Đối với một số người câu hỏi này chỉ là lời hỏi gặng, nhưng với một số người khác, câu trả lời giúp họ cảm thấy yên tâm hơn vì ít nhất người thọ thuế  đã biết tại sao phải và tại sao không phải khai thuế.
Quý vị phải khai và nộp hồ sơ thuế nếu lợi tức của quý vị cao hơn một số mức quy định. Các định mức này thay đổi tùy thuộc vào cương vị khai thuế, tuổi tác và loại lợi tức quý vị nhận được.
Chẳng hạn, một đôi vợ chồng còn dưới 65 tuổi thường không bắt buộc phải khai thuế nếu lợi tức gộp của họ dưới mức $17,900. Thế nhưng những người làm nghề tự do (self-employed individuals) thường sẽ phải nộp hồ sơ khai thuế khi lợi tức ròng họ kiếm được từ ngành, nghề tự do ít nhất là $400.
Quý vị có thể vào mạng thông tin điện tử của IRS, đọc thêm các thông tin liên quan đến người thọ thuế cá nhân, "Individuals" section, hay tham khảo thêm các hướng dẫn sử dụng mẫu đơn khai thuế (Forms 1040, 1040A, 1040EZ) để biết được những chi tiết đặc biệt có thể ảnh hưởng đến việc quý vị có cần phải nộp hồ sơ thuế cho năm nay hay không.
Ngay cả khi quý vị không cần phải nộp hồ sơ thuế, quý vị có thể vẫn nên khai thuế vì sáu lý do sau đây:
1. Tiền thuế tạm thu đóng cho chính phủ Liên bang (Federal Income Tax Withheld). Trong năm thuế, nếu chính phủ Liên bang đã tạm thu một số tiền thuế (withholding tax) từ lương của quý vị, hay nếu quý vị đã phải đóng các khoản thuế phỏng định (estimated tax) quý vị nên khai thuế, hoặc nếu quý vị có một khoản tiền thuế đã đóng dư của năm trước sẽ nhận lại trong năm nay (prior year overpayment applied to this year's tax), quý vị nên nộp hồ sơ khai thuế để lấy lại tiền.
2. Tín thuế trợ cấp kinh tế (Recovery Rebate Credit). Năm ngoái, nếu quý vị không đủ tiêu chuẩn để nhận tiền trợ cấp kinh tế (2008 Economic Stimulus Payments - ESP) hay đã không nhận được mức cao nhất dành cho mỗi người, quý vị có thể đủ điều kiện để nhận được tín thuế trợ cấp kinh tế năm nay (Recovery Rebate Credit) khi khai và nộp hồ sơ thuế cho năm 2008. Tiền trợ cấp kinh tế năm 2008 (2008 Economic Stimulus Payments) khác với tín thuế trợ cấp kinh tế năm 2009 (2009 Recovery Rebate Credit).
3. Tín thuế lợi tức thấp (Earned Income Tax Credit). Trong năm 2008 nếu quý vị có đi làm nhưng không kiếm được nhiều tiền từ công việc làm (làm công, làm chủ, làm nghề tự do), quý vị có thể đủ tiêu chuẩn nhận tín thuế lợi tức thấp (Earned Income Tax Credit - EITC) khi khai và nộp hồ sơ thuế năm nay. Tín thuế lợi tức thấp là một loại tín thuế quý vị nhận được dưới dạng tiền "refund" mặc dù quý vị đã chẳng đóng dư thuế trong năm.
4. Tín thuế trẻ em bổ sung (Additional Child Tax Credit). Quý vị có thể nhận được tín thuế này nếu quý vị có ít nhất một trẻ đủ tiêu chuẩn (at least one qualifying child) và quý vị đã không nhận được đủ số tiền quy định trên tín thuế trẻ em (Child Tax Credit). Xin lưu ý, tín thuế trẻ em, Child Tax Credit, khác với tín thuế trẻ em bồ sung, Additional Child Tax Credit.
5. Tín thuêá dành cho người lần đầu tiên mua nhà để ở (First time Home buyer Credit). Nếu quý vị mua một căn nhà làm nơi cư ngụ chính cho quý vị và gia đình sau ngày 8 tháng 4 năm 2008, và trước ngày 1 tháng 7 năm 2009, đồng thời quý vị không sở hưu một căn nhà nào khác trong thời gian 3 năm trước thời điểm quý vị mua căn nhà này, quý vị có thể đủ tiêu chuẩn nhận loại tín thuế này dưới dạng tiền "refund" khi khai thuế.
6. Tín thuế bù lỗ cho các chi phí y tế (Health Coverage Tax Credit).  Một sôá người, thường là những người nhận được các khoản trợ cấp từ các chương trình "Trade Adjustment Assistance", "Alternative Trade Adjustment Assistance", hay các khoản phúc lợi hưu trí của tổ chức bảo đảm phúc lợi hưu của người lao động (the Pension Benefit Guaranty Corporation) , có thể đủ điều kiện nhận được loại tín thuế này khi họ nộp hồ sơ khai thuế cho năm 2008.
Muốn biết rõ hơn các chi tiết về những yêu cầu nộp đơn khai thuế và thử xem quý vị có đủ điều kiện nhận được các loại tín thuế kể trên hay không, xin vào thăm mạng thông tin điện tử của IRS tại địa chỉ www.irs.gov.