(Theo University of Southern California Advisement Center)

Trường Luật USC.
Dưới đây là hai câu hỏi thường thấy từ những sinh viên chuẩn bị nộp đơn vào trường Luật.

Câu hỏi 1: Tôi có nên gia nhập một nhóm sinh hoạt nào không? Liệu những sinh hoạt bên ngoài lớp học sẽ giúp tôi được nhận vào trường Luật?

Ðáng tiếc là không giống như sự suy nghĩ của của nhiều sinh viên dự bị Luật, đối với các trường Luật, khả năng học vấn của bạn luôn được đánh giá hơn hẳn các nỗ lực bên ngoài lớp học. Sau đây là một số đề nghị để bạn chuẩn bị và lượng giá cho các hoạt động phụ trội ngoài lớp học (extra-curricular) của mình:

Hãy chọn một hay hai hoạt động mà bạn thật thích-thật là có ý nghĩa đối với bạn và dồn sự chú ý của mình vào đó. Ðừng để mất thời giờ khi còn học bậc cử nhân với những hoạt động vô nghĩa và tham gia vào hội này hội kia chỉ vì muốn có tên. Thời giờ của bạn rất quý.

Khi điền đơn xin vào trường Luật cũng chớ viết cho chật trang giấy về những hội mà bạn chỉ tham dự cho có lệ hoặc chẳng có mục đích hay nhiệm vụ gì. Các bài học bài làm ở trường luôn có vai trò quan trọng hơn và sẽ cho thấy giá trị khi bạn làm đơn xin học. Sinh viên với điểm cao nhưng không có hoạt động bên ngoài lớp sẽ dễ dàng có được chỗ trong trường Luật hơn là sinh viên tham gia nhiều hoạt động nhưng điểm thấp.

Tuy nhiên, cũng phải nói thêm rằng các hoạt động chuyên biệt nào đó có thể tạo sự chú ý của người xét đơn nhất là nếu hoạt động đó có liên hệ đến công việc, hy sinh cho người khác hay tài năng của bạn. Thí dụ, một người là vô địch bơi lội trong trường hay là một phi công tài tử có thể được xem xét kỹ hơn. Một trong những hoạt động chắc chắn có lợi là tham dự hội tranh luận (debate club) vì đây là một sự trau giồi cần thiết cho ngành luật và các trường Luật hiểu rõ điều này, nhất là khi bạn cho thấy có khả năng cao.

Câu hỏi 2: Kinh nghiệm làm việc giúp ích như thế nào?

Trong vấn đề thu nhận, kinh nghiệm làm việc sẽ quan trọng nếu bạn đã rời trường một thời gian dài. Nếu bạn quay trở lại đi học Luật sau một thời gian làm ngành nghề nào khác, các trường Luật sẽ rất quan tâm tới công việc bạn đã từng làm. Nếu bạn là người mới tốt nghiệp, kinh nghiệm làm việc sẽ chẳng giúp bạn là bao, trừ khi là bạn có những kinh nghiệm gì đó thật đặc biệt. Tuy nhiên cũng có ngoại lệ ở đây là nếu bạn phải làm việc nhiều giờ trong khi cũng phải học nhiều lớp, các trường Luật sẽ muốn xem điều này ảnh hưởng đến bạn ra sao, đặc biệt là có ảnh hưởng đến điểm của bạn hay không? Nếu công việc làm có ảnh hưởng tốt, bạn nên nêu rõ vấn đề này. Nếu không được tốt lắm, hãy che bớt đi. Nói cách khác, chỉ nêu lên rõ ràng công việc làm nếu thật có ích lợi.

Một số kinh nghiệm làm việc cũng có các giá trị liên quan trực tiếp đến ngành luật. Nhiều sinh viên vào trường Luật mà hoàn toàn không biết gì về công việc của người hành nghề luật sư. Ðó là một trong những lý do mà nhiều luật sư muốn, hoặc đang làm một ngành khác sau khi ra trường. Trước khi bước vào một ngành nghề, nhất là ngành tốn kém như ngành luật, bạn nên để thời giờ tìm hiểu cho kỹ.

Người sinh viên dự bị Luật khôn khéo có thể tìm hiểu về công việc của luật sư qua việc làm hay xin tập sự. Bạn sẽ biết được thêm nhiều về ngành này, cho dù bạn có ý muốn hành nghề luật sư hay không.